在許多的歐美國家，Aromatherapy（芳香療法）的應用是很普遍的。許多人藉著它改善生活品質，提升身心健康。Aromatherapy是以芳香植物所萃取出的精油為媒介，以按摩、薰香、口服等方式進入身體，藉此達到舒緩精神壓力，促進身心靈健康的一種自然療法。Aromatherapy的渊源，可追溯至埃及、印度、中国、希腊和罗马等古文明。過去由於科技所限，芳香療法一向都只能採用由天然芳香植物所萃取出的媒介。現在隨著科技的發展，現在很多香味都可以透過化學方法人工合成。不過，卻也因為這樣，這些化學製成的人工香精，其功效往往不及天然的純質精油。這也是為什麼之前偶爾會出現有人因為使用精油而發生些負面傷害，進而讓大家對於精油留下不怎麼好的印象。
法國化學家René Maurice Gattefossé1928年發表其研究成果於科學刊物上，首先運用此一名稱而開始了Aromatherapy。除此之外，Gattefoss'e的經驗也證實了植物精油在科學上的立論根據，也就是「植物精油因其極佳的滲透性，而能達到肌膚的深層組織，進而被細小的脈管所吸收，最後經由血液循環，到達被治療的器官」。
自古人類便發現某些芳香植物可以幫助減輕生病時的疼痛與不適，而早在幾千年前的古文明大國藥典書籍中，也有詳細記載藥草治病的記錄，其中最出名的，就是本草綱目囉！甚至動物在生病時也會本能地尋找天然藥草來治病的神奇力量，於是芳香植物可以治病的經驗就這樣長久傳承下來，延續至今。Aroma（芳香）：表示嗅覺芳香氣味，Therapy（治療）：是指設計一種治療方式來療癒個體，而Aromatherapy（芳香療法）就像本文一開始提到的，是指以芳香植物所萃取出的精油做為媒介，並以按摩、薰香、口服等方式進入體內，藉此達到預防身心靈疾病與保健的功效，因此Aromatherapy亦可說是一種預防的學問。Aromatherapy在部分國家已經歷史悠久，近幾年，台灣人的養生保養意識抬頭，為了擁有更健康、更美好的生活品質，逐漸回歸自然風的養生觀念，對於大自然所提供的自然能量，逐漸重視與喜愛，Aroma實際應用在日常生活中的例子越來越多。
當然，有些不肖商人也嗅到了這裡頭的商機，所以市面上的精油品質不一，柚麻在幾經爬文後，在這裡幫大家粗淺的分類一下：
| 特優極品 | 透過有機種植，人工採收，單一品種低溫慢速銅器萃取法，最原始卻也最純正的萃取方式。這樣的生產方式產量不多，但是有機安全，經過分析，是可以安全內服，是最頂級的精油。一些珍貴的芳草透過這樣的方式去萃取，30ml價值上萬台幣。 |
| 優級 | 使用有機種植，也申請了有機認證，機械採收，使用不鏽鋼冷壓或高溫高壓萃取單一品種植物，可以安全內服。 |
| 甲級 | 非有機種植，單一品種植物萃取，以不鏽鋼高溫高壓或冷壓萃取。 |
| 乙級 | 非有機種植，不一定為單一品種植物萃取，市面上多數香氛產品為此類精油產品，不可內服。 |
| 丙級 |
非單一品種植物採收萃取，使用化學溶劑或二度高溫萃取，不可內服，無芳療效果。美髮沙龍或是化工行許多產品用的是此類精油去做調和。 ＊化妝品精油業者為了穩定精油品質標準化流程，不考慮植物受到不同氣候與土壤等自然因素影響，由國際組織ISO與IFRA制定精油標準化成分。以薰衣草為例，指定訂兩個主要化學成分必須控制在40%-42%。但是，這已經失去芳療目的。就好比化學合成的醬油與天然釀造的醬油，只是以測量其中氨基酸比例來分辨是不是醬油，但是已經不管是不是天然釀造。 |
| 混精油 | 非單一品種植物萃取，使用化學溶劑與次級蒸餾的產品，屬於最低等便宜的精油。無芳療效果，常用於化妝品或美發沙龍用品製造，或用少量的精油與定香劑或植物油混充。 |
| 假精油 | 以部分精油混和香精。例如使用檸檬偽裝成香蜂草，玫瑰天竺葵加香精偽裝成玫瑰，用香精跟定香劑偽裝成檀香。常出現在化工行或是一些便宜手工皂或保養品。 |
看到這裡，你或許會好奇，那『香精』又是何方神聖，基本上，香精就是種芳香劑，含塑化劑，會導致過敏或致癌的不天然產物！
如果手邊有精油的，趕緊拿起來看看聞聞，究竟是屬於哪一級的精油。另外！也要注意，這世上畢竟一分錢一分貨，不要為了貪小便宜而賠了健康！
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