精油的使用越來越普遍~百貨專櫃、文創市集、夜市攤位、網絡商店...等等,都看得到精油的蹤跡。甚至連一些部落客網紅的自創品牌也都有精油!
精油究竟是什麼呢?精油是一種源自於芳香植物的根、莖、葉、花、果實、樹脂等各個部位,甚至是全株植物中所含有揮發性芳香化合物的疏水性油脂。
這個解釋聽起來似乎有些複雜對吧?!讓柚麻來幫大家簡單的解釋一下這些名稱的意思,幫助大家能夠進一步認識精油,進而能夠知道如何選擇好的精油,不被不肖廠商呼隆了。
1. 何謂疏水性?
精油具疏水性(hydrophobic),意思是精油不溶於水。以前自然課學作皂的時候,應該都有大致學過:親水性、親油性。清潔劑之所以能夠將油污帶走,就是利用親水性與親油性。那麼,運用類似的思維來想『疏水性』,從字面上來看,精油有著疏離水的性質,hydrophobic可分為hydro跟phobic。Hydro代表水,phobic是恐懼的意思。那合起來就是在說,精油不愛水~所以不能與水親近、相溶。所以,若試著在水裡加入精油,這些精油只會浮在水面上而無法與水混合。你可以在家裡試試在一小杯的水裡滴入幾滴你最喜歡的精油。你會看到這兩種物質無法混合,因為精油具疏水性會一直排斥水。如此理解疏水性是不是很簡單呢?
2. 何謂揮發性?
再來,柚麻來說明精油的第二個特性,也就是揮發性芳香化合物。揮發性(Volatile)是指精油可以迅速地改變形態(固體、液體、氣體)。這個特性有助於人們利用蒸餾法來萃取大多數的精油。因為精油具揮發性,所以在蒸餾的過程中它們可以迅速地從固體變成液體。揮發性也是精油具有強大功效的原因。當我們打開精油的瓶蓋時,馬上就能聞到濃郁的香氣。這是因為當我們吸聞精油時,已有數以萬計我們眼睛看不見的分子蒸發並且散佈在空氣中。換句話說,這些所謂具有揮發性分子迅速地從液體變成氣體了。